Canal lachine (le)

À une époque où la navigation constitue le moyen le plus efficace de transporter marchandises et personnes, Montréal représente, jusqu'au début du XIX^e siècle, un point de rupture dans la navigation vers l'intérieur du continent. La construction du canal de Lachine, entamée en 1821, sera au coeur du développement industriel de la région. En effet, cette voie d'eau permettra aux navires de faire fi des rapides jusque-là infranchissables et de prendre la direction des Grands Lacs. Elle attirera simultanément nombre d'entreprises qui se serviront de son eau à des fins énergétiques ou pour les besoins de leurs procédés de fabrication.

En rase campagne au milieu des années 1850, les berges du canal se métamorphosent ainsi peu à peu en frange urbaine. Le canal n'est plus seulement un lieu où l'on travaille : il devient un milieu de vie si bien décrit par Gabrielle Roy dans Bonheur d'occasion.

Cet album de photographies ne prétend ni au spectaculaire ni au splendide. Il se veut tout simplement un témoin des éléments essentiels de l'histoire du canal : sa construction, la navigation qui s'y pratiquait, les usines qui s'y sont installées et les gens qui l'ont côtoyé au quotidien.