Journal d'un enfant de troupe

« Les Enfants de troupe », qui s'en souvient ? Septembre 1950, Yvon Collin intègre la sixième de l'école d'Enfants de troupe de Billom, dans le Puy-de-Dôme. Il décrit la discipline et la rigueur de l'éducation morale, intellectuelle et physique. Avec joie et nostalgie, il passe en revue ses galères, mais aussi l'esprit de camaraderie et de solidarité forgé au cours de ces années inoubliables. Des valeurs loin se limiter aux murs de la « caserne » et qui, selon lui, guideront chaque élève tout au long de sa vie. Ce témoignage « redore le blason » de l'éducation militaire, au fil d'histoires qui étonnent, scandalisent ou émerveillent. Des histoires du passé aussi, parce que depuis 1963 les « Enfants de troupe » n'existent plus.

« "Enfants soldats" : voilà qui demande à être raconté. »

À l'évidence , ces premiers enseignements élémentaires, et spécialement la présentation, visaient, pour nos supérieurs, à obtenir notre respect inconditionnel, gage d'obéissance. On obéit volontiers à celui qu'on respecte. Encore faut-il que celui-ci soit respectable. Nous fûmes confrontés à certains cadres qui, pour se faire obéir, forçaient la dose jusqu'à nous humilier. Ils péchaient par manque d'aplomb et s'empêtraient dans un rôle qui n'était pas fait pour eux. Ceux-là nous en firent baver inutilement, nous n'eûmes jamais de respect pour eux. Jamais.