Non-initiation et retrait des moyens médicaux d'assistance à la nutrition et à l'hydratation en pédiatrie

Les avancées de la technologie médicale forcent parfois les professionnels de la santé à effectuer des choix extrêmement difficiles. Dans certaines situations particulières, il se peut notamment que les moyens d'assistance assurant l'hydratation et la nutrition d'un enfant ne favorisent pas véritablement sa condition et ses meilleurs intérêts. Peut-on alors, dans ce contexte, songer à les interrompre ? Ce questionnement, qui sous-tend plusieurs aspects moraux et éthiques, mérite une profonde réflexion de la part de tous les acteurs impliqués dans la continuité des soins prodigués à l'enfant : parents, médecins et intervenants de l'équipe soignante. C'est de ce complexe processus décisionnel que rend compte cet avis du Comité de bioéthique du CHU Sainte-Justine. Tenant à la fois compte d'un cas clinique donné, des principes et des écrits éthiques actuels sur la question de même que des arguments soulevés lors de rencontres significatives avec des professionnels du CHU Sainte-Justine, le Comité émet plusieurs recommandations. Traitant de façon claire et concise d'un sujet fort délicat, ce texte s'adresse aux professionnels en milieu hospitalier qui sont appelés à faire face à ce type de problématique.