Habiter le monde

Tribus, populations, ethnies, peuples. En un mot : hommes. De tout temps, l'homme a tenté d'apprivoiser le temps et l'espace en agissant sur l'architecture, parfois dans son expression la plus simple et la plus originale, afin de s'entourer d'un espace et d'un temps à sa mesure, créant des symboles prenant corps dans de multiples solutions d'habitat. Cet ouvrage est un voyage parmi ces peuples qui, plus que tout autre, ont tenté d'adapter leur environnement, transformé les matériaux disponibles, conquis les espaces nécessaires et s'y sont, à leur tour, adaptés. Une histoire d'idées, de solutions, d'interprétations et de tentatives de construire un lieu idéal, arbitrant entre nature et culture. Un parcours dans l'habiter de l'homme, au rythme des nécessités, des périls, des conquêtes et des rapports difficiles de l'homme avec ses semblables et le territoire.

À une époque semblant vouloir effacer l'espace physique au profit de l'édification de territoires virtuels partagés, selon une logique en apparence démocratique, dans une réalité tendant à raccourcir les distances et à écourter le temps, le « lieu » lance son appel ancestral. Loin de s'affaiblir, il revendique son importance symbolique et créative, en se réaffirmant, en ambitionnant une identité nouvelle et urgente. Dès lors, le lieu quotidien de notre vécu devient un cri, un lien avec le reste du monde, un traitement contre une modernité dépersonnalisante. Voilà pourquoi il est si actuel de parler de l'être et de l'habiter, comme s'il s'agissait d'un besoin primordial, d'une expression sociale et humaine. C'est alors que l'observation de ce kaléidoscope de solutions d'habitat imaginées, recherchées, voulues sans répit par l'homme désireux de demeurer dans son monde, va bien au-delà de la curiosité technique, éco-efficiente, sociale ou stratégique. Les maisons représentent dès lors une surface intermédiaire entre le monde de l'intérieur et le monde extérieur de l'individu, se muant en autant d'interfaces anthropologiques précieuses pour donner le temps à l'homme de décrypter la complexité du monde. Façonnées pour se conformer aux spécificités du territoire, éco-compatibles, plus souvent par exigence que par choix, ces demeures constituent depuis toujours une coque de protection pour l'homme, elles le contiennent, le préparent aux impératifs sociaux et pratiques de son existence. Des villages ruraux indiens aux huttes sociales de l'Irian Jaya, des maisons fortifiées du Burkina Faso aux villages de bergers suri gérés par des groupes de générations, la société humaine se bâtit au travers des singularités de chacune de ces habitations. Voilà pourquoi parler de l'habiter est peut-être la manière la plus intéressante de parler de l'homme.