Léon bouchard, sculpteur du lac saint-jean

Nouveau pensionné du Ministère des Anciens combattants, Léon Bouchard réalise enfin son rêve de construire un chalet en bois rond sur son lot à bois. Il se passionne ensuite pour la sculpture sur bois et sur pierre à partir des arbres et des roches qu'il trouve dans sa forêt. Il vient de découvrir sa mission de sculpteur. D'un arbre qui poussait croche, il en fait une Femelle d'orignal qui met bas, d'autres un Sacré-Coeur, un Maçon, un Bûcheron, un Soldat. À partir de grosses roches qui affleurent son terrain, il sculpte Anne, la roche qui protège, Mère Thérésa, Kosovo, Joseph et Joséphine, ses parents, Sainte-Hedwidge, la patronne du village, La Maternité. Ses sculptures sont créées in sutu autour du chalet et dans les sentiers environnants. Il construit également un monument à Saint-Antoine et le musée-calvaire qui abrite ses objets personnels et quelques oeuvres. Son domaine est baptisé Petit bonheur et il reçoit des visites de partout. Quelques 275 rondes-bosses et bas-reliefs plus tard, représentant les métiers qu'il a exercé, ses croyances religieuses, les animaux de la forêt, dont plusieurs acquis ou exposés au Musée Louis-Hémon, à la Pulperie de Chicoutimi, au Musée canadien de l'histoire à Gatineau, au Village historique de Val-Jalbert. Son oeuvre unique est salué par les plus grands spécialistes de l'art populaire. Ce livre raconte son histoire et celle de ses sculptures. Il a créé une oeuvre durable, touchante de sincérité et de grande passion. Avec des pièces émouvantes, souvent contemplatives. Il permet de découvrir le sacré dans un lieu où la nature toute puissante est omniprésente, écrit le préfacier Jean-François Blanchette, anciennement conservateur spécialiste de l'art populaire au Musée canadien de l'histoire.