Trois histoires extravagantes

Carlo M. Cipolla emprunte les chemins de traverse de l'histoire de l'économie et de l'histoire de la culture et nous convie à un voyage facétieux en trois épisodes : les bonnes et mauvaises fortunes d'une grande famille de banquiers florentins au XIV^e siècle ; les roueries imaginées par les Européens sous Louis XIV afin de gruger les Turcs et de favoriser la contrefaçon d'une monnaie, le petit louis ; enfin, le dit et le non-dit des traités de commerce français des XVII^e et XVIII^e siècles.

Tout l'art de Cipolla tient dans sa capacité unique à tisser une trame entre ces épisodes apparemment éloignés. Le rôle du banquier et du commerçant dans les sociétés européennes et surtout l'évolution bien peu linéaire de leur statut au fil du temps et des frontières constituent l'épicentre de cet essai qui jette un regard insolite sur les noces ambiguës du pouvoir et de l'argent.